Bath

(Foto: Romijns bad in Bath, Engeland)

Bath - bezienswaardigheden en tips

Bath is een complete Georgiaanse stad van honingkleurige steen. Brede straten, statige pleinen en halvemaanvormige rijen huizen uit de achttiende eeuw liggen rond de warmwaterbronnen waar de Romeinen al baden bouwden. Dat geheel is zo bijzonder dat de hele stad sinds 1987 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, als enige stad in het Verenigd Koninkrijk. In 2021 kwam daar een tweede vermelding bij, als een van de grote kuursteden van Europa.

Voor de meeste reizigers ligt Bath aan het begin of het einde van een rondreis. Onze fly drives naar Zuid- en Midden-Engeland landen op Bristol Airport, en vandaar rijd je in ruim drie kwartier naar Bath. Na een reis door het Engelse platteland, langs de kust van Cornwall of over de heide van Dartmoor, is Bath een mooie city break om mee af te sluiten. Tegelijk lijkt de stad in sfeer veel op de Cotswolds, die net ten noorden van Bath beginnen: dezelfde warme steen, hetzelfde klassieke Engeland, maar dan als stad.

Bezienswaardigheden Bath: de vijf bekendste plekken

De bekendste bezienswaardigheden van Bath liggen op loopafstand van elkaar. Je laat de auto dus staan en loopt van de Romeinse baden in het centrum via de abdij naar de Royal Crescent aan de noordkant van de stad. Per plek lees je hieronder wat je er ziet, hoeveel tijd je nodig hebt en of je vooraf een kaartje koopt.

Roman Baths

De Roman Baths zijn het hart van Bath. Hier stroomt al duizenden jaren warm water uit de grond, en de Romeinen bouwden er een groot badcomplex met een tempel omheen. Je loopt over de oude Romeinse vloeren rond het groene water van de Great Bath en ziet beneden de resten van de tempel en de kleinere baden. Een audiogids, in meerdere talen, vertelt het verhaal. Zwemmen kan hier niet; daarvoor ga je naar Thermae Bath Spa.

• Tijd: reken op ongeveer twee uur.
• Tickets: koop je kaartje vooraf online. Je kiest dan een tijdslot, en vooral in de zomer voorkom je zo dat je moet wachten.
• Tip: het eerste en het laatste uur van de dag zijn het rustigst. Van eind juli tot eind augustus zijn de baden 's avonds open tot tien uur, bij fakkellicht.

Bath Abbey

Naast de Roman Baths staat Bath Abbey, de grote kerk in het centrum. Binnen valt vooral het waaiergewelf op: het stenen plafond lijkt uit honderden opengevouwen waaiers te bestaan.

Wil je meer zien, boek dan een torentour. Een gids neemt je in een uur mee over 212 treden, langs de klokken en achter de wijzerplaat van de torenklok. Onderweg kijk je van bovenaf neer op het gewelf, en op de top heb je uitzicht over de hele stad. De torentours zijn er van maandag tot en met zaterdag.

• Tijd: een half uur tot een uur voor de kerk, een uur extra voor de torentour.
• Tickets: voor de kerk koop je een toegangskaartje. Een torentour boek je online of bij de balie bij binnenkomst, maar vol is vol: wil je zeker zijn van een plek, boek dan vooraf.

Royal Crescent

De Royal Crescent is het bekendste beeld van Bath: een halve cirkel van dertig huizen, tussen 1767 en 1775 ontworpen door John Wood de Jongere. Voor de huizen ligt een groot glooiend gazon. Daar loopt een verzonken muurtje, een zogeheten ha-ha, dat je vanaf de huizen nauwelijks ziet en dat de schapen vroeger op afstand hield. Vanuit het centrum loop je er via The Circus naartoe, een rond plein met dezelfde statige gevels.

In het eerste huis, No. 1 Royal Crescent, is een museum ingericht. Daar zie je hoe een rijke familie hier in de achttiende eeuw woonde.

• Tijd: een kwartier voor de wandeling langs de gevels, een uur extra met No. 1 Royal Crescent.
• Tickets: de Royal Crescent zelf is vrij toegankelijk. Voor No. 1 Royal Crescent koop je een toegangskaartje.

Pulteney Bridge

Pulteney Bridge, op een paar minuten lopen van de Roman Baths, is een van de weinige bruggen ter wereld met winkeltjes over de hele lengte, aan beide kanten. Robert Adam ontwierp hem en in 1774 was hij klaar. Lopend over de brug merk je bijna niet dat je boven de rivier bent; het mooiste zicht heb je vanaf de oever van de Avon, met de brede trapsgewijze waterval van Pulteney Weir ervoor.

• Tijd: een kwartier tot een half uur, langer als je de winkeltjes in gaat.
• Tickets: niet nodig.
• Tip: loop daarna door over Great Pulteney Street, een van de breedste Georgiaanse straten van de stad, naar het Holburne Museum aan het einde.

Thermae Bath Spa

In Thermae Bath Spa kun je zelf baden in het warme bronwater van Bath. Het bekendst is het zwembad op het dak, waar je in het warme water ligt met uitzicht over de daken van de stad. Binnen ligt een groot thermaal bad.

• Tijd: een sessie duurt twee uur, plus een kwartier om je om te kleden.
• Tickets: een gewone sessie van twee uur kun je niet vooraf boeken. Je meldt je aan de balie, en als het vol is, moet je wachten. Behandelingen en speciale arrangementen boek je wel vooraf.
• Goed om te weten: het grote bad is pas vanaf 16 jaar toegankelijk. Telefoons en camera's mogen niet mee naar binnen, en badkleding neem je zelf mee; een handdoek, badjas en slippers krijg je er.

Hoeveel tijd heb je nodig voor Bath?

Tel de vijf plekken bij elkaar op en je komt al snel op zes à zeven uur, zonder lunch en zonder rustig door de straten te lopen. Bath is een relatief kleine stad, maar er komen veel bezoekers, en juist daarom raden we minimaal twee nachten aan. Dan heb je op de aankomstdag de middag en de avond, als de dagjesmensen weg zijn, en daarna een volle dag voor de Roman Baths, de abdij en de Royal Crescent. Met een derde nacht houd je tijd over voor Thermae Bath Spa of een uitstapje naar Castle Combe of Lacock.

Is Bath ook als halve dag te doen, bijvoorbeeld tijdens een kortere fly drive? Je kunt in een paar uur de Roman Baths bezoeken en langs de abdij en Pulteney Bridge lopen. Maar dan zie je Bath vooral tussen de drukte door en mis je juist wat de stad zo bijzonder maakt: de rust van de Georgiaanse straten in de avond, de wandeling naar de Royal Crescent en de tijd om ergens even te zitten. Een vluchtig bezoek doet de stad geen recht. Heb je weinig dagen, dan past een reis met twee nachten in Bath beter dan een korte stop onderweg.

Bath als begin- of eindpunt van je rondreis

Omdat Bath zo dicht bij Bristol Airport ligt, is de stad een logische eerste of laatste stop. Onze fly drive The Pearls of Southern England sluit bewust af met twee nachten in Bath. Daarvoor rijd je in veertien dagen door Exmoor, Cornwall, Dartmoor en langs de kust van Dorset. Door in Bath te eindigen, heb je op de laatste dag geen lange rit terug naar het vliegveld, en sluit je een reis over het afwisselende Engelse platteland af met een city break in een typisch Engelse stad.

Bij A Little England is het precies andersom: je begint in Bath. Na twee nachten in de stad rijd je naar Chipping Campden, voor twee nachten in de Cotswolds. In vijf dagen combineer je zo een paar dagen Engelse stad met een paar dagen Engels platteland.

Waar combineer je Bath mee?

Is Bath het hoofddoel van je reis, dan kun je twee kanten op. Het verschil zit vooral in de lengte van de reis en in wat je naast de stad wilt zien.

Bath en Zuid-Engeland

Richting het zuiden en westen combineer je Bath met kust en natuur: de kliffen van Cornwall, de heide van Dartmoor en Exmoor en de Jurassic Coast in Dorset. De afstanden zijn groter, dus dit past bij een langere reis van ongeveer twee weken, met meerdere nachten per plek. Lees meer bij de rondreis Zuid-Engeland en de bezienswaardigheden van Zuid-Engeland.

Bath, Midden-Engeland en de Cotswolds

Naar het noorden toe kom je in de Cotswolds, met hun dorpen van dezelfde honingkleurige steen. Die combinatie ligt dicht bij elkaar en past ook in een korte reis. Wil je meer zien, dan voeg je Stratford-upon-Avon, Warwick of Oxford toe. Lees meer bij de rondreis Midden-Engeland en op onze pagina over de Cotswolds. Welke dorpen je het best vanuit Bath bezoekt, zoals Castle Combe en Lacock, lees je bij de mooiste dorpen van de Cotswolds.

Parkeren in Bath

Het centrum van Bath is niet gemaakt voor de auto: de straten zijn smal en druk. Daarom kun je je auto het best aan de rand van de stad laten staan, op een van de drie Park & Ride-terreinen. Doordeweeks rijdt er ongeveer elk kwartier een bus naar het centrum. Parkeren is gratis als je je auto dezelfde dag weer ophaalt; voor de bus betaal je per persoon, contactloos of contant.

Kies het terrein aan de kant waar je aankomt:

• Newbridge, aan de westkant, ligt het handigst als je vanuit Bristol en Bristol Airport komt. De bus stopt bij Westgate Buildings, vlak bij de Roman Baths.
  
  
• Odd Down, aan de zuidkant, ligt op de route als je uit het zuiden komt, bijvoorbeeld vanaf de kust van Dorset aan het eind van The Pearls of Southern England. De bus stopt bij SouthGate, op een paar minuten van het station en de Roman Baths.
  
  
• Lansdown, aan de noordkant, ligt het dichtst bij de Cotswolds. De bus stopt in Milsom Street, midden in de winkelstraten.

Een paar dingen om op te letten. Op zon- en feestdagen gaat de laatste bus terug al om zes uur 's avonds, terwijl hij op andere dagen tot half twaalf rijdt. Je kunt je auto ook een nacht laten staan, want de terreinen zijn dag en nacht open, maar dan betaal je voor het parkeren. En voor de milieuzone van Bath hoef je je geen zorgen te maken: gewone personenauto's betalen daar niets.

Overnacht je in Bath, vraag dan bij je B&B of hotel na of je er kunt parkeren. In het centrum is dat niet vanzelfsprekend. Vaak is het het handigst om op de aankomstdag eerst naar je verblijf te rijden, de bagage uit te laden, en daarna de stad te voet te verkennen.

Wat doe je in Bath op een regenachtige dag?

Een regenachtige dag in Bath hoeft geen verloren dag te zijn. De Roman Baths liggen grotendeels overdekt, en in Thermae Bath Spa is regen zelfs een pluspunt: in het warme water op het dak voel je de druppels niet, terwijl de stad onder je grijs wordt. Daarnaast zijn er genoeg plekken binnen:

• Musea: in het Holburne Museum, aan het eind van Great Pulteney Street, zie je kunst en wisselende tentoonstellingen. De Victoria Art Gallery ligt vlak bij Pulteney Bridge. In het Museum of Bath Architecture zie je in een grote maquette hoe de stad is opgebouwd, en No. 1 Royal Crescent laat zien hoe men in Georgiaanse tijd woonde.
  
  
• Jane Austen: de schrijfster woonde een aantal jaren in Bath, en in het Jane Austen Centre lees je over haar leven in de stad.
  
  
• Overdekt winkelen: de Guildhall Market is de oudste markt van Bath en helemaal overdekt. Ook The Corridor, een passage uit de vroege negentiende eeuw, houdt je droog.
  
  
• 's Avonds: in het Theatre Royal Bath spelen het hele jaar voorstellingen.

Onze reizen met Bath

Bath zit in twee van onze fly drives, steeds met twee nachten in de stad:

• The Pearls of Southern England: 14 dagen door Zuid-Engeland, met Bath als afsluiting.
• A Little England: 5 dagen met Bath en de Cotswolds.

Meer reizen naar het zuiden vind je bij fly drive Zuid-Engeland. Wil je een extra nacht in Bath of een andere combinatie, geef dat dan aan bij je aanvraag. Binnen 2 tot 3 werkdagen ontvang je een voorstel. Controleer voor vertrek ook wat je nodig hebt om naar Engeland te reizen.