Natuur Schotland

(Foto: Caledonisch dennenbos in Cairngorms National Park)

De natuur van Schotland:
Highlands, lochs, glens en wildlife

Schotland is een natuurland. Een groot deel van het land bestaat uit open landschap: heide, bergen, moerassen, bossen, lochs en kust. Er zijn twee nationale parken, ongeveer 18.000 kilometer kustlijn en honderden eilanden. Hieronder vind je per type natuur de plekken waar onze klanten het meeste plezier beleven.

Wil je meteen het reisaanbod zien? Kijk dan bij Rondreizen Schotland, of vraag een offerte op maat aan.

De twee nationale parken

Schotland heeft twee nationale parken. Cairngorms National Park in het oosten is met 4.528 vierkante kilometer het grootste van het Verenigd Koninkrijk. Hier ligt het hoogste en meest uitgestrekte bergmassief van Schotland, met 55 Munro's: toppen boven de 914 meter. Je vindt er oeroude Caledonische dennenbossen, en in de winter de meest betrouwbare sneeuw van het land voor wintersport. Handige plaatsen om vanuit te verblijven zijn Aviemore, Braemar, Ballater en Grantown-on-Spey.

Loch Lomond and The Trossachs National Park in het zuiden is kleiner, maar veel makkelijker te bereiken vanuit Glasgow. Loch Lomond zelf is qua oppervlakte het grootste zoetwatermeer van Groot-Brittannië, met ruim twintig eilanden. Dit park vormt de natuurlijke overgang van de Lowlands naar de Highlands en is ideaal voor wie voor het eerst een rondreis maakt.

Lochs: meer dan alleen Loch Ness

Loch Ness krijgt alle aandacht, maar Schotland telt meer dan 30.000 lochs, en zelfs Loch Ness is niet de grootste. Loch Lomond is het grootst in oppervlakte, Loch Awe het langst en Loch Morar het diepst, met 310 meter. Zoek je geen monster maar rust, dan kun je beter terecht bij de minder bekende lochs. Loch Maree in de noordwestelijke Highlands ligt verscholen tussen oerbos, Loch Affric ligt midden in Glen Affric, en Loch Eilt ken je misschien uit Harry Potter: op een eilandje in dit meer werd het graf van Dumbledore gefilmd. Wil je meer van dat soort filmlocaties bezoeken, bekijk dan de opties voor een Harry Potter reis.

(Foto: Queens view over Loch Tummel in de Schotse Highlands)

Glens: de valleien van de Highlands

Een glen is een vallei, meestal U-vormig uitgesleten door gletsjers tijdens de laatste ijstijd. Glen Coe is de bekendste, met de imposante pieken Bidean nam Bian en Buachaille Etive Mòr. Glen Nevis loopt langs Ben Nevis, met 1.345 meter de hoogste berg van Schotland, en is goed te bewandelen tot aan de Steall Falls. Glen Affric geldt als een van de mooiste valleien van het land: rustig, met meren, watervallen en ongerept Caledonisch bos. Glen Etive, ten slotte, is kleiner en stiller; filmfans herkennen het als de plek waar James Bond in Skyfall met zijn Aston Martin stopt. Meer over dit berglandschap lees je in De Schotse Hooglanden - The Highlands.

(Foto: Ben Nevis gezien vanuit Glen Nevis)

Isle of Skye en de eilanden

Skye bundelt op één eiland de meeste natuuriconen: de Cuillin Mountains, The Old Man of Storr, de Quiraing, de Fairy Pools en Neist Point. De Buiten-Hebriden zijn rustiger en hebben de mooiste stranden; Luskentyre op Harris ziet eruit als de Caraïben, tot je je voet in het water steekt. Orkney draait meer om geschiedenis en ruige kust, terwijl Shetland nog noordelijker ligt, met in de zomer eindeloos lange avonden en papegaaiduikers in het broedseizoen. Meer lezen over het bekendste eiland? Bekijk Isle of Skye.

Wil je de eilanden combineren in een rondreis met de auto, kijk dan naar de Fly Drive Schotland of Schotland met de boot (en eigen auto).

(Foto: The Old man of Storr | Isle of Skye, Schotland - Ronald Rozema Fotografie)

Wildlife: edelhert, zeearend en papegaaiduikers

Schotland is een van de beste plekken van Europa voor wildlife. In de Cairngorms en Glen Etive staan edelherten vaak gewoon langs de weg. Hun bronsttijd valt in oktober en is een belevenis op zich. De zeearend, met een spanwijdte tot 2,4 meter, is na een geslaagd herintroductieprogramma terug op Skye en Mull. Papegaaiduikers broeden van mei tot eind juli op de kliffen van Lunga en de Treshnish Isles, op het eiland Staffa en op de Shetlands. Dolfijnen spot je vooral in de Moray Firth, en walvissen en bruinvissen langs de westkust.

(Foto: Edelhert in de Schotse natuur)

Tip van Marc: wil je de edelherten in de bronsttijd zien? Ga begin oktober bij zonsopkomst of in de schemering naar Glen Etive en blijf rustig in of vlak bij de auto. Dan hoor je de mannetjes burlen en houd je genoeg afstand, want in de bronst zijn ze onvoorspelbaar.

(Foto: Papegaaiduiker op een Schotse klif)

Wandelpaden en routes

De bekendste langeafstandsroute is de West Highland Way: 154 kilometer van Milngavie bij Glasgow naar Fort William. De route loopt langs Loch Lomond en over Rannoch Moor, en eindigt onder aan Ben Nevis. De Great Glen Way (117 kilometer, van Fort William naar Inverness) volgt de Great Glen langs Loch Lochy, Loch Oich en Loch Ness. Wie liever korter wandelt, vindt op Skye, in Glen Coe en in de Cairngorms routes die net zo mooi zijn en minder voorbereiding vragen. Op aanvraag worden wandelroutes voor ieder niveau verzorgd binnen de reisbescheiden behorend tot het pakket van de reis.

Reis je liever op de fiets? Kijk dan naar Fietsen in Schotland, want Schotland is een veiliger fietsland dan veel mensen denken.

Kust en stranden

De Schotse kust is verrassend gevarieerd. Aan de oostkust zijn de stranden lang en zandig, zoals bij Aberdeen, St Andrews en Lunan Bay. De westkust is wilder, met fjordachtige zeearmen en rotskusten. De echte parels liggen op de eilanden en in het verre noorden: Scarista op Harris, Sandwood Bay in het uiterste noordwesten en Calgary Bay op Mull. Verwacht geen mediterrane temperaturen, maar wel weidsheid, rust en kleur. Wie de noordkust per auto wil verkennen, rijdt de North Coast 500.

Wanneer naar welk type natuur?

Niet alles is het hele jaar op zijn mooist. Dit is per natuurbeeld de beste periode:

• Paarse heide: eind augustus.
• Herfstkleuren in de bossen: vanaf half oktober.
• Edelhert in de bronsttijd: oktober.
• Papegaaiduikers: half mei tot eind juli.
• Walvissen voor de westkust: juni tot augustus.

De hoogste toppen zijn pas vanaf juni echt vrij van sneeuw, en pas in september is de grootste drukte verdwenen. Voor de meeste reizigers werkt mei, juni of september daarom het beste.

Hoe wij de natuur in jouw reis verwerken

Wij kennen de routes uit eigen ervaring en van onze lokale partners, en weten waar je een korte stop maakt en waar je beter twee uur uittrekt. De accommodaties die we kiezen liggen vaak net buiten de drukke plekken, met uitzicht over een loch of glen. Marc stelt jouw route samen op basis van wat jij wilt zien: alleen de Highlands, de eilanden erbij, of de nadruk op wildlife. Vraag een vrijblijvende offerte aan.

Tip van Marc: Boek tijdig!
Om de eerste keuze te hebben op centraal gelegen en de best gewaardeerde accommodaties adviseren we om de reis tijdig te boeken. Een reis boeken 6 tot 8 maanden vooruit is al lang geen uitzondering meer.