Bezienswaardigheden Schotland

(Foto; De Herfstkleuren van de Schotse 'Highlands', Schotland)

Bezienswaardigheden Schotland | De plekken die je niet wilt missen?

Schotland past niet in één lijstje. Het land combineert wereldsteden, eeuwenoude kastelen, eilanden met witte stranden, uitgestrekte lochs en de ongerepte natuur van de Highlands. Hieronder vind je een persoonlijke selectie van bezienswaardigheden, geordend per regio. Dit zijn de plekken waar wij onze klanten echt naartoe sturen, met wat ze bijzonder maakt en hoe je ze logisch combineert.

Wil je eerst het reisaanbod zien? Kijk dan bij reizen Schotland - of specifieker rondreizen Schotland - voor onze voorbeeldreizen, of vraag een offerte op maat aan.

Edinburgh: de historische hoofdstad

Voor de meeste reizigers die het bezoek aan een stad bij een vakantie vinden horen, begint Schotland in Edinburgh, en dat is een mooi begin. De Old Town is een wirwar van middeleeuwse straatjes, steile steegjes (wynds) en hoge stenen huizen, met de Royal Mile als ruggengraat. Die straat loopt van Edinburgh Castle, hoog op een oude vulkaanrots, naar beneden tot Holyrood Palace, de officiële residentie van de koning in Schotland. Onderweg kom je pubs, oude kerkhoven en kleine pleintjes tegen waar het 's avonds gezellig druk is.

Steek je de groene vallei van Princes Street Gardens over, dan sta je in de New Town: ruim opgezet, met statige huizen in georgiaanse stijl en brede winkelstraten. Het contrast tussen die twee delen maakt Edinburgh bijzonder, en samen staan ze op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Voor een weids uitzicht over de stad en de zee klim je in een half uur tot drie kwartier naar de top van Arthur's Seat, een uitgedoofde vulkaan midden in een stadspark.

Twee volle dagen of wel 2 nachten is minimaa - niet in de laatste plaats omdat een drukke stad de luxe heeft om geen 'één-nachts'-verblijven te hoeven aannemen:
Neem één voor de Old Town en het kasteel, één voor de New Town, de National Galleries en die wandeling naar Arthur's Seat.
In augustus bruist de stad door het Fringe Festival en de Royal Edinburgh Military Tattoo, in december kleurt Princes Street met de kerstmarkt. Buiten die piekperiodes is het rustiger, en laat Edinburgh zich goed combineren met Glasgow als levendige tegenhanger. Voor een kort bezoek is een Weekendje Schotland in Edinburgh ideaal.

(Foto: Edinburgh Castle gezien vanaf de Old Town)

Stirling: waar de Schotse geschiedenis werd geschreven

Stirling Castle voelt heel anders dan Edinburgh: kleiner en intiemer, maar minstens zo beladen. Het kasteel staat op een steile rots boven een bocht in de rivier de Forth, precies op de plek waar de Lowlands overgaan in de Highlands. Wie Stirling in handen had, controleerde de doorgang door het land, en daarom is hier eeuwenlang om gevochten. Rond Stirling speelde de strijd van William Wallace en Robert the Bruce zich af, met de veldslagen bij Stirling Bridge en Bannockburn.

Een paar kilometer verderop staat het Wallace Monument op een beboste heuvel. Wie de trap in de toren beklimt, kijkt vanaf de top uit over de vallei van de Forth, de stad en de Ochil Hills. Stirling is een logische en mooie tussenstop op weg van Edinburgh naar de Highlands.

Loch Lomond en de Trossachs: de eerste lochs

Loch Lomond is qua oppervlakte het grootste meer van Schotland: ruim 36 kilometer lang en op het breedste punt zo'n 8 kilometer. In het zuiden is het breed en vlak, met bossen langs de oevers en kleine eilandjes in het water. Naar het noorden toe wordt het meer steeds smaller en komen de bergen dichter op het water te staan. Dwars door het meer loopt de grens tussen de Lowlands en de Highlands, wat het een natuurlijke overgang maakt tussen het zachte zuiden en de ruige bergen.

Het ligt op nog geen uur rijden van Glasgow en vormt het hart van het Loch Lomond and The Trossachs National Park. Je vindt er rustige wandelpaden langs het water, dichte bossen en kleine dorpjes zoals Luss, met zijn lage stenen huisjes en uitzicht over het meer. Voor wie net vanuit de stad vertrekt, is dit de eerste echte kennismaking met de Schotse natuur.

Glen Coe: dramatische bergen en filmdecor

Glen Coe is voor veel reizigers het hoogtepunt van hun rondreis, en dat is goed te begrijpen. De vallei is gevormd door oeroud vulkanisme en daarna uitgesleten door gletsjers, met aan weerszijden steile, donkere bergwanden die recht uit het gras omhoog lijken te komen. De bekendste daarvan zijn de Three Sisters, drie markante bergribben die je vanaf de weg goed kunt zien. Eén smalle weg slingert door de bodem van het dal. Bij regen stromen overal watervalletjes langs de hellingen naar beneden en hangen de wolken laag tussen de toppen, wat de vallei iets ruigs en magisch geeft.

Veel reizigers herkennen Glen Coe meteen van het witte doek. De omgeving en het naastgelegen Glen Etive zijn te zien in de James Bond-film Skyfall, in de scène waarin Bond met zijn Aston Martin door de Highlands rijdt. Glen Coe diende ook als decor voor verschillende Harry Potter-films, en wie de serie Outlander volgt, herkent deze bergen uit de beelden. Weinig plekken in Schotland zijn zo vaak als filmdecor gebruikt.

Wat je zeker niet wilt overslaan, is het uitzichtpunt The Three Sisters langs de weg. Heb je meer tijd, maak dan de wandeling naar de Steall Falls in het nabijgelegen Glen Nevis, of de korte klim naar de Hidden Valley, een dal dat verscholen ligt tussen de bergen. Wil je meer weten over dit gebied, lees dan De Schotse Hooglanden - The Highlands.

(Foto: De bergen van Glen Coe in de Schotse Highlands)

Loch Ness en de Great Glen

Loch Ness is wereldberoemd, vooral dankzij het monster dat er misschien wel of niet leeft. Maar ook zonder Nessie is het een indrukwekkend meer: lang en diep, met donker water dat door het veen bijna zwart kleurt. Het bevat meer water dan alle meren van Engeland en Wales bij elkaar. Aan de oever staat de ruïne van Urquhart Castle, een geliefd uitkijkpunt over het water. Het meer ligt in de Great Glen, een kaarsrechte breuk die Schotland van kust tot kust doorsnijdt.

Aan het noordeinde ligt Inverness, de grootste stad van de Highlands en een prima uitvalsbasis voor zowel Loch Ness als de North Coast 500. Wie dieper de natuur in wil en de drukte rond het meer wil ontlopen, rijdt door naar Glen Affric, dat geldt als een van de mooiste valleien van Schotland en veel rustiger is dan Glen Coe.

Isle of Skye en de eilanden

Isle of Skye is het bekendste eiland van Schotland, en op een mooie dag snap je meteen waarom. Het landschap is grillig en vol contrasten: de getande rotspunten van de Quiraing, de losse rotspilaar van The Old Man of Storr, de helderblauwe Fairy Pools onder aan de bergen en de vuurtoren van Neist Point op de westelijkste punt. Veel reizigers kennen deze plekken al van foto's, en in het echt zijn ze nog spectaculairder.

De keerzijde: in juli en augustus is het er stampvol, en de smalle wegen zijn niet gebouwd voor zoveel huurauto's. Wij sturen onze klanten daarom liever in juni of september, als het rustiger is en het licht vaak op zijn mooist. Wie de drukte helemaal wil ontwijken, kan kiezen voor de Buiten-Hebriden, met op Lewis en Harris de witte stranden van Luskentyre, of voor de noordelijke eilanden Orkney en Shetland. Meer lezen? Bekijk Isle of Skye.

Tip van Marc: wil je de Fairy Pools of de Quiraing rustig zien? Ga er vroeg in de ochtend heen, voor een uur of negen. De parkeerplaatsen zijn dan nog leeg en het licht is op zijn mooist voor foto's.

(Foto: Neistpoint - Landschap op Isle of Skye - Ronald Rozema Fotografie)

Glenfinnan Viaduct en de Jacobite Steam Train

Het Glenfinnan Viaduct kennen de meeste mensen als 'de Harry Potter-brug'. Het is een gebogen spoorbrug van 21 bogen, hoog boven een groene vallei. In het hoogseizoen stoomt de Jacobite Steam Train er twee keer per dag overheen, tussen Fort William en Mallaig, ongeveer van begin mei tot eind oktober. Ook zonder treinrit is de plek de moeite waard: vanaf een wandelpad bij het bezoekerscentrum kijk je recht op het viaduct, dat uitkomt boven Loch Shiel, met het Glenfinnan Monument aan het water. Combineer dit met de West Highland Line, die geregeld tot de mooiste treinroutes ter wereld wordt gerekend, en met de andere Harry Potter-filmlocaties; bekijk de mogelijkheden voor een Harry Potter reis.

(Foto: Het Glenfinnan Viaduct in de Schotse Highlands - Ronald Rozema Fotografie)

Eilean Donan en de iconische kastelen

Schotland telt talloze kastelen, maar een handvol blijft echt hangen. Eilean Donan is daarvan misschien wel het bekendste. Het staat op een klein eilandje waar drie lochs samenkomen, verbonden met het vasteland door een gebogen stenen brug. Het werd in de twintigste eeuw herbouwd uit een ruïne, en juist die ligging tussen water en bergen maakt het zo geliefd bij fotografen.

Elders in het land vind je heel andere kastelen. Dunnottar Castle balanceert op een steile klif boven de Noordzee, met de golven die beneden tegen de rotsen slaan. Floors Castle in de Borders is een nog altijd bewoond kasteel met enorme tuinen en uitzicht op de rivier de Tweed. En Dunvegan Castle op Skye is al zo'n 800 jaar in handen van clan MacLeod, een van de oudste families van het land. Wil je meer kastelen ontdekken, lees dan Kastelen Schotland.

(Foto: Eilean Donan Castle in Schotland)

St Andrews: golf, ruïnes en een universiteitsstadje

St Andrews aan de oostkust is wereldwijd bekend als de bakermat van golf. De Old Course is een van de oudste golfbanen ter wereld en ligt nog steeds open voor publiek; op zondag, als er niet gespeeld wordt, mag je er zelfs overheen wandelen. Maar ook zonder clubs is St Andrews de moeite waard. Aan zee liggen de ruïnes van de ooit machtige St Andrews Cathedral en van het kasteel, en daarachter ligt een klein, sfeervol stadje met de oudste universiteit van Schotland. Langs de stad strekt zich het brede West Sands-strand uit, bekend van de openingsscène van Chariots of Fire. Speel je zelf graag een balletje? Bekijk onze Golfreizen.

Speyside en de whiskyroute

Voor whiskyliefhebbers is Speyside een verhaal apart. In het groene heuvelland rond de rivier de Spey staat de hoogste concentratie distilleerderijen ter wereld: gevestigde namen als Glenfiddich, Macallan, Aberlour en Strathisla, plus tientallen kleinere stokerijen. Je rijdt hier van het ene dorp naar het andere langs koperen ketels, de karakteristieke pagodedaken van de distilleerderijen en proeverijen, met de rivier en de Cairngorms als achtergrond. Voor een complete rondreis combineer je Speyside met de bergen van de Cairngorms eromheen en sluit je af met een bezoek aan Pitlochry op de terugweg. Bekijk de mogelijkheden bij Whisky reis Speyside.

Hoe combineer je deze bezienswaardigheden?

Bij een Rondreis Schotland 7 Dagen richten we ons meestal op Edinburgh, Loch Lomond, Glen Coe, Glenfinnan en Loch Ness. Een Rondreis Schotland 10 Dagen voegt daar Skye of Speyside aan toe, en een Rondreis Schotland 14 Dagen doet beide, plus de North Coast 500 of de Buiten-Hebriden. Wij kennen deze routes uit eigen ervaring en van onze lokale partners, en weten waar de wegen smal zijn, waar de drukte zit en welke accommodaties echt iets toevoegen.

Handige pagina’s voor reizen naar Schotland:

• Paklijst Schotland,
• Natuur Schotland,
• Beste reistijd Schotland,
• Wat te doen in Schotland,
• Bezienswaardigheden Schotland,

Tip van Marc: Boek tijdig!

Om de eerste keuze te hebben op centraal gelegen en de best gewaardeerde accommodaties adviseren we om de reis tijdig te boeken. Een reis boeken 6 tot 8 maanden vooruit is al lang geen uitzondering meer.

Referenties Travel4Reasons

In 2025 beoordeelden 103 klanten hun reis met gemiddeld een 9,06. Lees hier wat men zegt over de organisatie van de reizen naar Schotland; Referenties Travel4Reasons.